武汉是中国历史文化名城，坐两江、拥三镇，为九省通衢，首义之城，是中国近现代社会转型具代表性的城市之一，近代以来，丰富的中西文化交流为武汉三镇留下了富有特色的建筑文化遗产，其中许多矗立至今，几乎谱写了一部立体的中国近代史。本书基于“共享遗产”视角，以历史演进与思潮发展为经、城市的建设与遗产为纬，对武汉开埠以来的百年历史（1860－1959）进行了梳理。
作者对武汉的近代发展史做了较为全面的剖解，主要分为几个部分，“理解武汉”，从文化交流的角度梳理武汉的古今历史；“规划武汉”，侧重近现代武汉的城市规划与发展；“营造武汉”，以近代武汉事务所、建筑师和营造厂为线索探究武汉城市营造的思潮；“武汉共享遗产”，对武汉各类文化遗产进行分析，展现了丰富多彩的历史剖面。本书资料翔实，图文并茂，从人文观察角度展现了武汉独具特色的城市历史沿革。