《常识与通识》是阿城先生公认的经典之作，屡次再版，好评不衰，奠定了其作为汉语写作界大家的地位。此次出版的是阿城先生亲自编订的新版本，增添了许多以往版本所不具备的内容。相较于大陆以往出版过的版本，此次的新版很大程度保留作品的原貌。新版增添了谈话集这一部分，字数较以往增添了一倍之多。 整本书分两部分：第一部分为《收获》专栏文章集结集，第二部分为对谈文章集结，同样在《收获》杂志上刊登过。第一部分即旧版《常识与通识》的全部内容，第二部分为此次新版增加的文章。整本书的内容主旨为普及诸多科学与人文常识，笔法生动，引人入胜。
