旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。这里的“王”指向一个藏在历史深处的家族：琅琊王氏。他们鼎盛300多年，在幕后操纵着一个王朝的兴衰。即使高坐御塌上的皇帝，也只是他们家族的代理人。他们被誉为“中古第一家族”。
本书钩沉史料，全景式记录这个家族的崛起之路，并揭示了他们基业长青的关键所在：成大事者，慢半拍。
深藏九地之下，才能蓄积冲天之势
这个家族的奠基人是卧冰求鲤的主角王祥，一千多年来，他被打上愚孝的烙印。但我们不知道的是，孝顺的名气传出去不久，他就被邀请做官。他无意于从低阶幕僚做起，隐居深山，几十年不出。直到名气传遍天下，他才接过曹魏的橄榄枝。甫一出山，就位居九卿。
在别人狂热的时候清醒，才能看清大局
公元307年，八王之乱引发西晋内斗。当其他豪门前仆后继地卷入混战，想要分一杯羹的时候，家族第三代的代表人物王导却冷眼旁观，悄悄把目光投向了一直被忽视的江东，开拓出全新的发展基地。
避其锋锐，寻机而动，才能后发制人
公元318年，靠着王导辅佐才建立东晋的司马睿，登基伊始，就打压琅琊王氏。王导不争不怒，步步退让，直到皇帝的政策伤害到几乎所有豪门的利益时，他才暗示堂兄王敦起兵讨伐，彻底控制王室，开创了门阀时代。